Máy bay SR-72 do Lockheed Martin thiết kế ước tính có tốc độ tối đa 7.400 km/h, sẽ trở thành máy bay nhanh nhất thế giới khi bay thử vào năm 2025. Tốc độ này nhanh gần gấp đôi bản tiền nhiệm SR-71 Blackbird – máy bay có người lái nhanh nhất thế giới, từng phá vỡ kỷ lục tốc độ năm 1974 những đã ngừng hoạt động vào 1998.
Thiết kế của máy bay SR-72. Ảnh: Lockheed Martin.
Với tốc độ siêu nhanh đó, SR-72 trở thành máy bay siêu vượt âm và có thể lẩn tránh những máy bay chiến đấu phản lực hiện nay.
Máy bay siêu thanh là những máy bay bay nhanh hơn vận tốc âm thanh nhưng không đạt ngưỡng Mach 5. Còn máy bay có tốc độ tối thiểu gấp 5 lần âm thanh (Mach 5), tương đương hơn 6.200 km/h được gọi là máy bay siêu vượt âm.
SR-72 được thiết kế để có thể trở thành máy bay siêu vượt âm không người lái có thể tái sử dụng, chuyên dùng cho trinh sát, theo dõi và tấn công trong môi trường nguy hiểm, nơi có thể quá rủi ro với những máy bay có người lái chậm hơn.
Tốc độ SR-72 có thể tăng vọt là nhờ hệ thống đẩy chu kỳ kết hợp dựa trên turbine (TBCC) mới kết hợp với động cơ phản lực dòng thẳng chế độ kép hiện nay.
Theo Lockheed Martin, nguyên mẫu SR-72 sẽ cất cánh bay thử nghiệm vào năm 2025 và có thể đi vào hoạt động trong thập niên 2030.
Công nghệ máy bay siêu thanh đang trở thành cuộc đua trên toàn cầu. Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) sẽ bay thử nghiệm máy bay siêu thanh X-59 không gây ồn vào năm sau.
